这几年，我一直参与新奥尔良的灾害重建研究。今年4月，当地的市民活动领导人以及行政负责人等大约20人与来到东京的三宅岛喷火灾害的受灾者及水灾多发地域的市民们进行了交流。从日本方面也多次访问新奥尔良。经过多次的交流，重新注意到尽管各国与地域的实际情况以及灾害的原因、状况都有所不同，但从灾害学习的共通之处却有很多。

2005年9月新奥尔良市遭受了大型飓风“卡特里娜”的袭击。世界媒体报道了浸水的市街、毁坏了的房屋、以及在狭窄避难所渡日的受灾者的情况等。那时让我最初感到疑惑不解的是“尽管事前都已知道飓风将至，为什么还造成1,300人死亡”。在附近的阿拉巴马州等由于事前纷纷疏散了居民，所以没有人员伤亡。于是，在新奥尔良市了解了一下有关事情。

在得不到从政治、行政、防灾的有关人员所作出的合理回答时，新奥尔良市经济界的领导人Byron Harrell先生指出：“因为47%的黑人市民不懂文字、也不看报纸和新闻，所以没能应对避难指令。”

Harrell先生为消除受灾的原因，开创了教授读书写字的特许学校(自由学校)。Harrell先生表示“即使能读书写字，知道什么是灾害、水灾、飓风、以及气象预报，但如果不懂科学知识，灾害就不会消失。因此，新奥尔良真正的重建仍还需要好多年！”

灾害真正令人恐惧的是，那个地区及社会里固有存在的一种软弱，虽然平时没有表面化，但灾害来临时即刻显露出来。抗灾对策的根本就是要加强地区的日常防灾力量。我们必须把此事铭记在心。

在灾害后的重建中，一般日本是以自治体作为中心，但在美国有很多例子是市民活动团体扮演着主角。日本、美国各有特点，这里并不是说哪一方更有优势的问题。但是，针对市民活动团体收集民间资金这一做法，我想，充实日本的制度、加强市民运动的财政力量是很有必要的。

在日本，一般来讲地区居民之间都很团结。三宅岛的全体居民因火山喷火从2000年9月起在东京度过4年半的避难生活时，分散居住在公营住宅的空房里，临近社区的居民们对他们的生活给予了照顾。灾害时常见的孤独死去的情景在这里全然没有发生，这多亏了附近的人们。

受灾2年后，在新奥尔良下九区等处被毁的房屋仍一片狼籍，迟迟看不到重建的进展，但市民们却切实地一步一步为创建能够抵御灾害的社会而前进。我想，如果说美国社会有我们可以学习的东西，那就是独立于行政之外的市民社会的自发努力。

日本地震多发，这是因为构成地球表面的板块有多达4片重叠在日本列岛。因此，日本构建了抗震性强的建筑和基础设施。另外，水灾更是家常便饭，所以相应的对策也不含糊。关东的荒川从岩渊开始下游是人工河。为了保护城市不受隅田川泛滥之灾，日本在大正时代修建了宽500米的河川。在世界约800座活火山之中，日本就有108座。近几年，珠山、樱岛、伊豆大岛、三宅岛等很多火山虽然还在反复喷发，但人们依旧在那里生活。

日本是一个与灾害共生的国家。由此产生了各种各样的生活智慧，促进了科学技术的发展。同时，日本在节能方面也是一个先进国家。由于能源和资源贫乏，无论在工业方面还是在生活方面，都建立了节能结构。我想，面向世界传播这些防灾和节能的知识关系到人类社会的进步和幸福。

新奥尔良被称为汤盘的盘底。这是因地下资源的开采等导致地壳下沉的缘故。在日本的首都东京也有200多万人居住在海平面以下的所谓零海拔地带。他们通过防波堤、河坝、水闸、水泵得以保护。由于气候的变化，今后需要这些技术和系统相关知识的国家和地区想必会有所增加。我想，不仅日本，世界各国之间相互交流各种受灾体验和防灾对策是非常重要的。

迟迟未建房屋的 新奥尔良下九区

新奥尔良代表团一行访日 考察东京的零海拔地带

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