大型化工企业TORAY开发出全新材料，与传统产品相比，光电转化效率大幅提升，计划于2015年实现商业应用。

东京大学在毫微有机薄膜领域的研究亦取得进展，正积极开发全新材料。此类材料的商业化应用将推动太阳能电池更为广泛的普及。

目前，以硅材料为基础的太阳能电池最为常用，几乎所有产品都采用太阳能电池板，占用大量空间，例如平地或房顶。这种电池的光电转化率相对较高，约为20%，但材料又硬又重，处理困难。

太阳能系统成本较高，与热电能源和其它能量来源相比，没有竞争优势。热电每千瓦的发电成本约为7日元，光电能源的成本几乎高出6倍，约为40日元。

此外，硅电池板系统的制造过程十分复杂，需要高真空和高温设施。其制造过程本身无益于缓解全球变暖。基于上述原因，太阳能电池制造商着力研发新的材料和系统，从而降低成本、方便应用。

TORAY开发的材料用氮替代传统的硫磺，将其加入不使用硅的聚合物材料中。这种方法可提高太阳照射材料后产生的电压，使电子积累更容易。该技术还可实现同类材料全球最高的光电转化率达到5.52%，超过以往的最高水平5.15%。

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