Les ingénieurs qualifiés des pays occidentaux aussi fabriquent de nombreux automates, mais la plupart d'entre eux sont les modèles hauts de gamme pour la classe supérieure ou noblesse.

A l’inverse, les automates au Japon ne sont pas fabriqués juste pour la noblesse et les seigneurs féodaux, mais aussi pour apparaître au spectacle divertissant destiné les peuples populaires, ou pour utiliser comme marchandises, comme automate serveur de thé, et au Festival du mime automate.

L'automate appelé «Yumihiki Doji (Petit bonhomme tirant une flèche) se compose de 12 parties mobiles qui se déplacent à travers de la force d'un ressort, transmise par l'intermédiaire de six cames et les chaînes de caractères. La structure est assez simple, mais il peut encoche quatre flèches à la corde les uns après les autres, viser le but et les décocher.

« Yumi-hiki doji (Petit bonhomme tirant une flèche) »
Collection du Comité municipal d’éducation de Kurume

« Yumi-hiki doji »
Collection du Comité municipal d’éducation de Kurume
50.0 Largeur 30.0 Profondeur 30.0(cm)
L'automate encoches des flèches à la corde et décoche les unes après les autres.
(Cliquer sur l'image pour lancer la vidéo. 13.607 KB)

Nous sommes plutôt surpris par le mécanisme de l'automate qui peut atteindre la cible de plus de 10 m de distance, et en même temps, nous découvrons que l'idée d'automates est assez unique au Japon. On devrait noter une chose, c’est que cet automate parfois manque le but, alors, s’il le manque devant la noblesse et les seigneurs féodaux, cela est considéré comme non seulement un acte discourtois à ces derniers mais aussi une honte pour le fabricant. Donc, c’était un pari.

Toutefois, les automates au spectacle populaire doivent être utilisés de manière à ne pas rendre les spectateurs désintéressés, d'où manquer le but semble avoir donner une suspense à la performance. En outre, le visage d’automate semblable au masque de Nô peut alors exprimer ses émotions à travers des gestes délicats et ses regardes déçus quand il rate sa cible, et au contraire, heureux quand il atteint sa cible.

Une culture, où les automates commettant des erreurs et démontrant les émotions sont apprécié, se succédant des centaines d'années, est la clé pour comprendre le statut actuel des super-robot au Japon ; là, les robots animaux domestiques et robots humanoïdes sont actuellement en cours de développement avec impatience, à ce propos, les gens à l’étranger trouvent bizarre.

Kazuyoshi Suzuki
hauts conservateur du Musée national de la nature et des sciences

Il est spécialisé dans l'histoire de la technologie scientifique. Il s’implique dans l’enquête et la recherche sur l'évolution scientifique et technologique au Japon, en particulier, celle de l’ère d’Edo jusqu'à nos jours sur la base d'une démonstration. Il a des expériences comme membre de « l’équipe d’étude de recherche sur les compétences traditionnelles » du METI ainsi que comme membre du Comité conceptuel et membre du Comité de surveillance sur l’exposition du Château des enfants d'Osaka, du Musée commémoratif de l'industrie et de la technologie de TOYOTA, Musée EDO-TOKYO, et d'autres musées.