Les superordinateurs atteignent des vitesses de calcul interne beaucoup plus élevées que les PC communs et sont aussi appelés supercalculateurs à haute performance. Des superordinateurs à haute capacité en hardware et software sont nécessaires au calcul de simulations que nécessite une analyse numérique de grande envergure, telle l’analyse structurale, ou encore les prédictions météorologiques, la dynamique moléculaire, l’astronomie ou l’ingénierie financière.