Science Links Japan - Posté: Décembre 2009

Le jeune coelacanthe indonésien (Latimeria menadoensis) mesure 31,5 centimètres selon les mesures au laser. Les rayons laser visibles sur la photographie sont espacés de 20 centimètres.

Des chercheurs de l'aquarium Aquamarine Fukushima de Iwaki au Japon, ont capturé les premières images vidéos d'un bébé coelacanthe – une espèce de poisson rare, véritable "fossile vivant" – dans les eaux indonésiennes.

Selon les chercheurs, le jeune poisson a été observé le 6 octobre à une profondeur de 161 mètres dans la baie Manado de l'île Sulawesi, non loin d'où le premier coelacanthe indonésien avait été découvert en 1997.

Les images, prises avec les caméras à bord d'un véhicule sous-marin opéré à distance, montrent le jeune coelacanthe nageant lentement sur le fond marin rocailleux pendant environ une vingtaine de minutes. De couleur bleue avec des pois blancs, le poisson mesure 31,5 centimètres de longueur – approximativement la même taille qu'un autre jeune précédemment découvert dans le ventre d'une femelle pleine.

Bien que peu soit connu de la reproduction des coelacanthes, des précédentes analyses de spécimens ont montré que leurs oeufs éclosaient dans la femelle et que les jeunes poissons naissaient donc complètement formés.

Les coelacanthes auraient vu le jour il y a environ 360 millions d'années et ont peu changé depuis les temps préhistoriques. Le poisson primitif n'était connu que sous forme de fossile et on le croyait disparu depuis environ 80 millions d'années jusqu'à ce qu'un spécimen vivant ait été capturé dans l'ouest de l'océan indien près du sud-est de l'Afrique en 1938.

En 1997, un poisson identifié comme un coelacanthe avait été photographié dans un marché au poisson indonésien, à plus de 10000 kilomètres de son cousin connu en Afrique. Puis un coelacanthe indonésien a été capturé en 1998, dont l'analyse ADN a montré qu'il s'agissait d'un représentant d'une espèce distincte du coelacanthe de l'ouest de l'océan indien.

L'équipe du Aquamarine Fukushima poursuit une surveillance du secteur du Nord de Sulawesi depuis 2005 en collaboration avec des chercheurs de l'Université de Sam Ratulangi et l'Institut des Sciences Indonésien. Ils espèrent que leur découverte va permettre de mieux connaître l'habitat et mieux comprendre les méthodes de reproduction des coelacanthes.

Posté: Décembre 2009

Première vidéo au monde de bébé coelacanthe